（1）形成時期
大型演藝活動在我國可謂源遠流長，從遠古時期的祭天地、祭神靈、祭祖宗的儀式活動到20世紀70年代末的各民族慶典活動，經歷了一個從萌芽到成型的漫長歷史過程。在這一時期，我國的大型演藝活動經過了人們從不自覺開展到自發(fā)組織的過程。如我國有許多節(jié)日起源于禮尚往來的中華民族傳統(tǒng)美德。每年農歷正月，正值農閑季節(jié)，人們在一年辛勤勞動之后，需要休養(yǎng)生息，所以把春節(jié)作為合家團圓、慶祝豐收、展示成績、親友互訪、交流信息的日子來慶祝。而且，隨著春天的來臨，天氣也慢慢地暖和起來，正是舉辦大型演藝娛樂活動的好時候。元宵節(jié)禮花燈和鬧花燈充分說明了中華民族對生活的熱愛。我國各少數民族的節(jié)日更是在地域性的影響下，體現出不同民族的特殊風貌和獨特個性。如彝族每年“虎月”（陰歷七月）“火把節(jié)”的主要活動就是“打牛”，并在晚上開展斗牛、摔跤、騎馬和彈月琴等活動，表現出彝族人民勇敢、強悍的民族性格?？梢哉f，在20世紀80年代前，我國的大型演藝活動多屬于民間自發(fā)的活動，即使有尋求節(jié)慶體驗的旅行者，也僅僅是少數，還沒有形成真正意義上的節(jié)事旅游。
（2）起步時期
改革開放后，我國在各方面進入了一個全面發(fā)展的時期。1979—1990年，旅游事業(yè)的大發(fā)展充滿了無限的生機和活力。以國際旅游為主導，以國內旅游為基礎，協調發(fā)展，共同促進，是當時我國旅游業(yè)發(fā)展的大格局。旅游部門從旅游產品的角度進行旅游資源開發(fā)，使我國進入了重點旅游資源較大規(guī)模開發(fā)和建設的新階段。“七五”期間，國家公布了38座國家歷史文化名城、40個國家重點風景區(qū)和258處全國重點文物保護單位，有力地推動了各地旅游資源的開發(fā)和保護。同時，各地也投資建設了一批有特色的旅游點，增加了娛樂場地和觀賞內容，增強了我國旅游業(yè)發(fā)展的后勁。但由于我們對旅游資源和旅游產品的開發(fā)在認識上有局限性和片面性，還沒有認識到大型演藝活動和會展業(yè)的重要性，以及它們對旅游發(fā)展的重要作用，因此，大型演藝活動的發(fā)展比較緩慢，節(jié)事旅游處于起步階段。雖然各地都舉辦了各種各樣的大型演藝活動，但總的來說，對大型演藝活動這樣一個重要的旅游資源和專項旅游產品的重視仍然不夠。
（3）發(fā)展時期
1991年以后，我國在旅游資源開發(fā)的保護工作上進入一個突飛猛進的階段。國家旅游局借鑒國際上舉辦大型演藝主題年活動的成功經驗，舉辦了系列旅游年活動，在全國各地推出的旅游專線中配合舉辦了豐富多彩的文化活動，很好地展示了我國作為世界著名文明古國的風姿，逐漸形成了在國際上有一定影響的一批大型活動，如云南西雙版納的潑水節(jié)、路南石林的火把節(jié)、大理的三月節(jié)、貴州的蠟染藝術節(jié)、哈爾濱的冰雪節(jié)、濰坊的風箏節(jié)、青島的啤酒節(jié)、內蒙古的那達慕大會、大連的國際服裝節(jié)、洛陽的牡丹節(jié)、廣州的春節(jié)花市等。這些大型演藝活動對吸引旅游者、推動當地的經濟和旅游發(fā)展起到的作用是有目共睹的，人們對大型演藝活動的重要性的認識也在實踐中不斷得到提高和深化。正因為這樣，我國開始從民間自發(fā)組織大型演藝活動到政府有意識地推廣，又進入到一個有計劃、有組織的主動開發(fā)的新階段。我國在成功地舉辦昆明世界園藝博覽會后，又主動申辦了2008年北京奧運會、2010年上海世博會，以及許多世界大型文化、娛樂、體育、旅游等活動，并取得了成功，這些都是很好的例證。
